Heiligenschein auf der Verpackung

Ein grüner Sticker auf der Packung und schon schätzen wir Produkte als gesünder ein. Warum „Bio“ oder „Vegan“ uns dazu bringen, unbewusst mehr zu essen, als wir eigentlich wollen – und was dagegen hilft.

BASIS DES INSIGHTS
Besson, T. et al. (2025): The Organic Halo Effect: Perceived Caloric Disparities in High- and Low-Calorie Foods.

Nur ein Label auf der Vorderseite – und schon schaltet unser Gehirn in den Sparmodus. Der Health-Halo-Effekt beschreibt ein psychologisches Phänomen, bei dem eine einzelne positive Eigenschaft (wie „Bio“, „Vegan“ oder „High Protein“) unsere Wahrnehmung des gesamten Produkts verzerrt.

  • Die „Überstrahlung“: Wir schließen von einem Attribut automatisch auf die allgemeine Gesundheit des Lebensmittels. Dabei ignorieren wir oft den tatsächlichen Gehalt an Zucker, Fett oder Zusatzstoffen.
  • Die Kalorien-Lücke: In einer „gesund“ wirkenden Umgebung (z. B. einem Restaurant mit Health-Claims) unterschätzen Menschen den Kaloriengehalt ihrer Mahlzeiten im Durchschnitt um etwa 21 %.
  • Die Belohnungs-Falle: Wenn wir glauben, gesund gewählt zu haben, neigen wir zur Kompensation. In Versuchen bestellten Teilnehmende bis zu 131 % mehr Kalorien bei Beilagen und Desserts, wenn das Hauptgericht als „leicht“ deklariert war.
  • Wissen schützt nicht: Aktuelle Daten zeigen, dass selbst Menschen, die regelmäßig Nährwertangaben lesen, für diesen Wahrnehmungsfehler anfällig bleiben. Der Heiligenschein wirkt oft unterbewusst und intuitiv.

Der Health-Halo-Effekt ist eine effiziente, aber tückische Abkürzung unseres Gehirns. Labels wie „Bio“ oder „Protein“ sind Orientierungshilfen für den Anbau oder die Nährstoffdichte, aber sie ersetzen niemals den Blick auf die energetische Gesamtrechnung (Kalorienbilanz).

Deine Checkliste: Den Heiligenschein entzaubern

Praktische Schritte, um Marketing-Tricks im Alltag zu durchschauen:

Sich zum Blick auf die Rückseite zwingen

Ignoriere die Claims auf der Vorderseite konsequent. Drehe die Packung um und checke die Nährwerttabelle und Zutatenliste. Nur dort stehen die harten Fakten zu Zucker, Fett und Energiegehalt.

Labels konsequent trennen

Mache dir klar: Bio bedeutet ökologisch produziert, nicht kalorienarm. Vegan bedeutet frei von tierischen Stoffen, nicht frei von Zucker. Trenne ethische Werte strikt von Kalorien.

Vorsicht bei der „Gesundheits-Belohnung“

Achte mal darauf, ob du dir unbewusst mehr Beilagen, Desserts oder größere Portionen erlaubst, nur weil dein Hauptgericht ein „gesundes“ Label trägt. Bleib bei deiner ursprünglichen Portionsgröße.

Kontext-Check im Restaurant

Lass dich nicht vom Ambiente täuschen. Ein „Bowl-Laden“ oder ein „Health-Food-Store“ kann genauso kalorienreiche Zutaten (Öle, Dressings) verwenden wie jedes andere Restaurant. Schätze die Zutaten einzeln ein.

Perspektivwechsel

Auch wenn wir die Mechanismen der Täuschung nun kennen, bleibt eine Herausforderung bestehen:

  • Intuition vs. Analyse: Der Effekt basiert auf schnellen, intuitiven Urteilen (welche vollkommen menschlich sind). Selbst Ernährungsexpert:innen müssen aktiv kognitive Energie aufwenden, um diesen Bias zu korrigieren.
  • Marketing-Dilemma: Für die Industrie sind diese Labels Hebel zur Verkaufsförderung. Wir leben in einer Ernährungsumwelt, die darauf ausgelegt ist, unsere „Gesundheits-Abkürzungen“ im Kopf zu triggern.
  • Faktenlücke: Wir brauchen noch mehr Forschung dazu, wie neue Kennzeichnungen (wie der Nutri-Score) den Health-Halo-Effekt entweder verstärken oder dabei helfen können, ihn bei hochverarbeiteten „Bio“-Produkten zu neutralisieren.
REFERENZEN

Chandon, P. & Wansink, B. (2007). The Biasing Health Halos of Fast-Food Restaurant Health Claims: Lower Calorie Estimates and Higher Side-Dish Consumption Intentions.

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